塑料污染是一个日益严重的全球性问题，从北极到珠穆朗玛峰，到处都有塑料混合物。在一篇新论文中，来自埃克塞特大学和昆士兰大学的专家提出一种新的国际适用的标签系统，将重点从可回收性转向可持续性，具体到购买的国家和地区，并告知公众塑料添加剂的含量。

考虑到可回收性以及其他因素，如生产环境成本和添加剂对人体健康的潜在风险。通过在包装上的特定区域标注处理指示，将把责任从消费者身上转移到监管者和塑料制品生产商身上。

这一点至关重要，因为塑料制品的混合物非常复杂，工业界必须负责提供清晰、准确和易懂的指示，说明如何最好地处理塑料物品。

许多塑料中发现的化学添加剂也是如此。这些化学物质被添加到塑料中，赋予它们某些特性，如颜色、柔韧性和耐火性。要求生产商列出所有添加剂将是向公众提供信息，并帮助他们做出有关环境影响和人类健康的决策的重要一步。

目前，全球每年生产约3.68亿吨塑料。回收率的估计差异很大。例如，德国回收了62%的塑料垃圾，远高于欧洲30%的平均水平。与此同时，美国的数字仅为8%。

以PLA（聚乳酸）生物塑料一次性咖啡杯为例，这样的杯子现在被标记为可回收和可堆肥。根据杯子的成分，它是可回收的，但这取决于当地设施是否配备处理PLA的设备。

它也是可堆肥的，尽管许多这样的杯子只能在工业堆肥机中分解，而不是在花园堆肥中。因此，如果被扔进一般的废物中，它最终会成为垃圾填埋场中更多的塑料。但大多数人都不知道这种杯子是可以被回收的。如果为它们贴上标签，或许有助于大家识别它们。

最后，研究人员表示，为塑料制品贴上标签，旨在减少塑料处理方面的一些混乱。最终目标是保护环境和人类健康，免受塑料废物的有害影响。